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如何在太空中种植、浇灌植物?
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摘要:人类已经在国际空间站(ISS)上持续存在了20多年。这是我们在长期太空飞行中运行时间最长、最全面的实验。但是,国际空间站要持续提供食物、水和氧气等消耗品,因此宇航员在很
人类已经在国际空间站(ISS)上持续存在了20多年。这是我们在长期太空飞行中运行时间最长、最全面的实验。但是,国际空间站要持续提供食物、水和氧气等消耗品,因此宇航员在很大程度上还是要依赖于地球。如果,人类要长期在太空生活和工作,我们必须学会更加自力更生 —— 这意味着在太空中种植粮食。
考虑到这一点,美国宇航局格伦植物水管理(PWM)项目一直在努力研究,为在国际空间站上生长的植物提供水和通风的最佳方式。以前的实验已经证明,植物可以在太空中生长,但微重力条件并不理想。
上图:太空植物光照试验。
有证据表明,太空使植物更容易受到微生物的污染。2015年在国际空间站上种植的百日菊部分被真菌杀死。宇航员斯科特·凯利(Scott Kelly)的悉心照料挽救了一些植物,他对剩下的百日菊加倍呵护,使它们逐渐恢复了健康。
实际上,在微重力环境下,园艺面临的另一个重大挑战是,植物的根系表现与地球上不同,在给植物输送水分方面带来了意想不到的挑战。正是这个问题,PWM项目希望解决。
有两种常见的方式将水输送到根部。第一,就像地球上大多数农业一样,是通过一个中介来传递:土壤。第二种选择是水培法,直接在水中种植植物。
上图:宇航员迈克·霍普金斯在国际空间站上进行水培实验。
为了测试这些方法的有效性,PWM团队向空间站运送了人造植物。这些泡沫、毛毡和海绵制品模拟了真实植物的根系和蒸发率(他们并没有大量使用这些东西来延长实验的保质期)。模拟的植物被用果汁而不是水来“浇水”,这样就更容易看到液体被吸收,并为“植物”提供有用的营养和糖分。
该项目的关键要求之一是,水输送系统需要在植物的整个生命周期中都有效,从种子到叶子。如果一株植物在萌芽期(或之后的任何时候)死亡,它就不能收获,所以研究人员需要考虑到每一个生命阶段。
PWM项目在四月初结束了在国际空间站上的实验。结果还有待揭晓,但该团队计划在未来进行进一步的实验,以进一步完善他们的种植技术。
上图:我国的太空植物栽培试验。
PWM项目只是太空植物科学漫长历史中最新的一个。1982年,苏联Salyut-7空间站上的拟南芥(一种与卷心菜和芥菜有亲缘关系的植物)成为第一种在轨道上完全生长的植物(1966年,苏联的一项更早的实验成功地在太空中萌发了种子)。
从那时起,在空间站上种植了各种各样的植物,包括莴苣、唐莴苣、萝卜、白菜、豌豆、向日葵和前面提到的百日菊。其中一些用于研究,其余的直接变成宇航员的午餐。
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文章来源:《灌溉排水学报》 网址: http://www.ggpsxbzz.cn/zonghexinwen/2021/0519/794.html